넓은 수준에서 선인장은 다른 식물과 공통되는 많은 특성을 가지고 있습니다. 그들은 엽록소를 가지고 광합성을 통해 이산화탄소와 물을 결합하여 설탕을 만듭니다. 그들은 진정한 꽃을 가지고 있으며 씨앗을 통해 성적으로 번식하며 수분 흡수 뿌리를 가지고 있습니다. 반면에 선인장은 다른 꽃 피는 식물과는 적어도 표면적으로 다른 특징을 가지고 있습니다. 이러한 특성 중 많은 부분이 생존 가뭄에 대한 적응입니다.
선인장의 특성은 건조한 환경에서도 생존 할 수 있습니다.즙이 많은 줄기
식물학에서, "즙이 많은"이라는 용어는 물 저장을 위해 조직이 변형 된 가뭄에 강한 식물을 의미한다. 통통한 물을 저장하는 잎이 달린 비취 식물과 가택이 두 가지 예입니다. 선인장의 대다수는 또한 즙이 많으며 북미와 남미의 건조한 지역에 살기 적합합니다. 그러나 선인장에서는 잎보다 물을 저장하는 것이 줄기입니다.
등뼈
잎이 없다는 것은 선인장의 또 다른 물 보존 특성입니다. 잎은 표면적이 많아서 많은 물을 잃습니다. 페레스 키아의 열대 속과 같은 소수의 선인장 만이 진정한 잎을 가지고 있습니다. 이 원시적이고 잎이 많은 유형의 선인장에는 비즙이 많은 줄기도 있습니다. 일반적으로 선인장에는 잎 대신 날카로운 가시가 있습니다. 변형 된 잎인 등뼈는 수분이 많은 물로 채워진 줄기를 목 마른 사막 동물로부터 보호합니다.
두꺼운 표피
대부분의 다육 식물과 마찬가지로 선인장은 표피로 알려진 두껍고 왁스 같은 외부 덮개를 가지고 있습니다. 일부 선인장 종에서는 큐티클이 너무 두껍기 때문에 손톱으로 식물에서 왁스를 긁을 수 있지만 왁스가 없어지면 식물이 손상 될 수 있습니다. 큐티클은 식물 내부에 저장된 물이 외부 대기로 증발하는 것을 방지합니다. 표피는 또한 피부를 통해 침입하려는 세균으로부터 선인장을 보호합니다.
대사
선인장은 밀랍 표피로 덮여 있기 때문에 선인장이 물을 잃을 수있는 주요 방법은 기공을 통하는 것입니다. 이것들은 식물 피부에 미세한 구멍으로 이산화탄소가 식물에게 설탕을 만드는 데 필요합니다. 기공이 열리면 식물 내부의 수증기가 쉽게 빠져 나옵니다. 이 손실을 최소화하기 위해 선인장은 밤에 기공, 즉 crassulacean acid 대사 또는 CAM으로 알려진 기공을 엽니 다. CAM을 사용하는 다른 식물로는 파인애플과 잎이 많은 다육 식물이 있습니다.
광합성 줄기
식물의 모든 녹색 부분은 광합성을 할 수 있지만 잎은 일반적으로 대부분의 광합성을합니다. 실제로, 대부분의 잎이 많은 식물의 줄기에는 근처의 광합성 세포에 이산화탄소를 공급하기위한 기공이 거의 또는 전혀 없습니다. 그러나 잎이없는 선인장에서는 줄기가 주요 광합성 제입니다. 따라서 선인장 줄기는 잎이 많은 식물의 줄기보다 기공이 많지만 잎은 일반적으로 잎보다 적습니다. "선인장 입문서"의 아서 깁슨 (Arthur Gibson)과 파크 노벨 (Park Nobel)에 따르면, 선인장은 평방 밀리미터 당 15 ~ 70 개의 기공을 가지고 있으며 잎은 100 개가 넘습니다.
