신용 : Hunker를위한 Jen B. Peters1980 년대에 가족 컴퓨터에서 처음으로 한 게임 중 하나는 "Carmen Sandiego는 세계 어디에 있습니까?" 나는 트렌치 코트 아래에 노란 드레스를 입고 빨간 굽이 높은 구두로 타이 타르 한 성격을 포착하기 위해 전세계의 멀리 떨어진 곳으로 여행하는 것을 상상했습니다.
선택적으로 음소거 된 어린이로서 나는 내 손에 닿을 수있는 모든 Nancy Drew 미스터리를 읽습니다. 나는 아무에게도 이야기하지 않고 세상을 탐험 할 수있는 책 페이지에 자신을 담그고 있었다. 내가 알고있는 것을 자폐증으로 의사 소통하기위한 스크립트 언어에 의존했기 때문에 정신적으로 지친다는 것을 알았습니다. 로버트 루이스 스티븐슨과 컬링 보물섬 또는 Jules Verne 's 80 일 만에 전 세계 누군가의 눈을 보지 않아도되는 탈출구였습니다.
10 학년 때, 나는 고대 이집트 역사에 대해 읽는 데 많은 시간을 보냈습니다. 나는 타이프 라이터를 사용하여 페이지에 테이프로 붙인 피라미드와 미라의 다채로운 이미지로 둘러싸인 완벽한 형식의 텍스트 열을 만들었습니다. 그러나 20 대가 되어서야 진정한 모험을 갈망했습니다. 책에서만 읽은 곳으로 가고 싶었습니다.
제가 혼자 해외에 갔을 때는 20 대 중반이었습니다. 여름에 대만에서 영어를 제 2 언어로 가르치기 위해 대학 신문의 광고에 답했습니다. 나는 중국어 단어를 몰랐으며 대만 문화에 대해서는 아무것도 몰랐습니다. 그러나 이것은 나를 막지 못했습니다. 그 나라의 다른 사람을 알지 못한다는 것은 슬레이트가 깨끗하고 예상치 못한 새로운 곳에서 살 수있는 기회를 의미했습니다.
대만에서는 고등학생들을위한 여름 캠프에서 전국으로 이사했습니다. 그들은 초등학교를 시작한 이후 영어를 공부했지만 영어 원어민과 이야기 한 적이 없습니다. 나는 그들의 교사로서 의사 소통을 강요 받았고, 그로 인해 실습과의 사회적 상호 작용이 더 좋아졌습니다. 저의 학생들과 심지어 현지 영어 교사들도 영어 실력이 부족해서 걱정이 없었습니다.
외국인이 거의 방문하지 않은 대만의 작은 도시 타이난에서 나는 대화를 시작하지 않기 위해 집에서 한 것처럼 배경을 흐리게 할 수 없었습니다. 대신, 나는 종종 관심의 중심이었습니다. 보행자, 자전거, 스쿠터 및 자동차가 공유하는 좁은 길을 걸을 때 임의의 낯선 사람이 사진을 찍고 사인도 찍어달라고 부탁했습니다. 제가 미취학 아동 영어 수업을 방문했을 때, 한 소녀가 울기 시작했고, 영어 단어가 나에게 비명을 지르며 도망 쳤습니다. 나는 외모에 겁에 질린이 아이를 비 웃으며 실패하기 위해 노력했다. 아이러니하게 혼합되는 나의 투쟁은 집에서 더 많은 느낌을 갖게했다.
나는 학생들의 가족과 함께 기차, 자동차, 자전거 및 스쿠터를 타고 여행했습니다. 어느 시점에서, 나는 7 층짜리 저택에서 가족과 함께 살면서 나 자신에게 전체 바닥을 갖는 것에 망쳤다. 다른 집에서 나는 겸손한 집에서 개인 침실을 인수하는 것에 대해 죄책감을 느꼈습니다. 나는 가족 식사에서 정확하게 측정 된 작은 밥 그릇과 안구를 빨아 들여 물고기의 모든 식용 부분을 섭취하려는 한 어머니의 노력으로 겸손했습니다. 한 가족은 젓가락으로 밥을 먹는 적절한 방법을 가르쳐주었습니다. 외국에서 외국에서 처음 경험 한 것은 내가 그곳에 소속 된 것처럼 느끼게 만들었습니다.
대만에서의 여름은 인생에서 가장 중요한 전환점이었습니다. 제가 생각했던 것보다 더 취약하지만 편안해졌습니다. 모험에 대한 열망이 예상치 못한 것에 대한 두려움보다 컸기 때문에 안락 지대에서 나섰습니다. 나는 그때 자폐증이 있다는 것을 몰랐으며 30 대 후반에 진단을 받기 전까지는 알 수 없었습니다. 그러나 중요한 교훈을 얻었습니다. 미국에있을 때보 다 해외에있을 때 집에서 더 많이 느꼈습니다.
대만에 머무는 것은 전 세계 20 개국 이상의 다른 모험 중 첫 번째가 될 것입니다. 내 인생의 주요 이정표는 해외에서 경험되었습니다. 나는 혼자서 일하기 위해 전 세계로 절반 쯤 움직일 것으로 예상하지는 않았지만 교수로서의 첫 정규직은 아랍 에미리트에있었습니다. 나는 미국의 해외 거주자로서이 나라로 이사했고 결코 그곳에 발을 들여 놓지 않고 Emirati 문화에 몰두했습니다. 첫해가 끝나고 여름에 저는 자메이카에서 결혼했습니다. 나는 UAE에서 남편과 함께 3 년을 더 보냈다. 거기서 나는 첫 딸을 낳았고 둘째 딸을 임신했다.
외국에서 외국어를 구사할 때 사회적 상호 작용에 능숙하다고 기대 한 사람이 없기 때문에 외국에서 여행 할 때 더 많은 느낌을 받았습니다. 미국에서와 마찬가지로 해외 사회의 어색함을 피하라는 압력이 없었기 때문에 집에서 자폐증 여성으로 여행하는 것이 더 쉬워졌습니다.
Carmen Sandiego처럼, 나는 한 자리에 머무르는 것에 만족하지 않습니다. 그러나 그녀와 달리 나는 다른 사람에게서 도망 치지 않습니다. 내가 태어난 집과 내가 살았던 곳은 항상 내 일부가 될 것입니다. 전 세계를 여행 한 여정은 내가 방문했던 실제 장소보다 더 중요합니다.
제니퍼 말 리아 (Jennifer Malia)는 노퍽 주립 대학교 (Norfolk State University)의 영어 교수로 자폐증과 성별에 관한 책, 회고록 및 과학 작문을 담당하고 있습니다.
